Palmari: informazioni e caratteristiche

Sistemi operativi
Nel campo dei palmari i sistemi operativi si dividono in due grandi famiglie: i PalmOS e i Windows Mobile (chiamati anche Pocket PC oppure Windows HandHeld). PalmOS è il sistema adottato principalmente da Palm. Sostanzialmente, PalmOs e i software Windows Mobile sono equivalenti in termini di funzionalità. In particolare il PalmOS è di facile d'uso, e può essere facilmente utilizzato anche da una persona non esperta di computer. Le funzioni di base comprendono Agenda, Rubrica, Impegni, Blocco Note, Calcolatrice, Spese, Posta elettronica. Tra le versioni più diffuse di tale sistema operativo troviamo il Palm 5.0 e quelle successive (es.: 5.2.1, 5.2.8, ecc.). Gli aggiornamenti delle varie versioni sono disponibili sulla rete internet. Windows Mobile invece è un sistema più completo per quanto riguarda l'aspetto multimediale; si possono infatti ascoltare MP3, guardare filmati e leggere libri in formato digitale. Essendo un prodotto di casa Microsoft questo sistema operativo è inoltre compatibile con i principali programmi di Microsoft Office. Il pacchetto base generalmente incorpora versioni elementari di Word, Excel, Outlook, un web browser e Microsoft Reader. I palmari che caricano Windows Mobile sono generalmente più cari e hanno buoni schermi per offrire una esperienza multimediale evoluta.

Schermo
Tre sono i parametri da considerare per scegliere lo schermo: la dimensione, i colori e la risoluzione. Uno schermo occupa dal 70% all'80% della superficie del dispositivo. La dimensione display standard è misurata in pollici e si attesta intorno ai 3.5".
Gli schermi possono essere in bianco e nero (ormai piuttosto rari) o a colori. La qualità di questi ultimi è cresciuta notevolmente negli ultimi anni. Per un utilizzo elementare e un budget molto ristretto ci si può accontentare di avere uno schermo in bianco e nero. Per sfruttare a pieno il potenziale multimediale (vedere foto, filmati, GPS, ...) del PDA è necessario puntare su un modello di buona qualità ossia che supporti un numero elevato di colori.
Infine la risoluzione dello schermo viene misurata in pixel (come gli schermi dei computer): il primo numero indica la dimensione (numero di pixel) orizzontale e il secondo quella verticale. Le dimensioni base sono 160x160 e per i modelli più evoluti 640x480 o più.

Memoria
La memoria di base caricata sui PDA può variare dai 32 MB a svariati gigabyte. La memoria serve per far funzionare il dispositivo e a memorizzare i dati elaborati dallo stesso. Al momento dell'acquisto è importante assicurarsi che il palmare abbia uno slot di espansione per almeno uno degli standard di memoria più diffusi: MMC (MultiMedia Card), SD (Secure Digital) o CF (Compact Flash). Alcuni palmari usano Memory Stick. Usando tali supporti di memoria per immagazzinare i dati più pesanti (musica, foto e filmati) è possibile usufruire in pieno della memoria in dotazione (interna al palmare). A chi utilizza il palmare per le sole funzioni di agenda e organizer forse non sarà necessario comprare supporti di memoria aggiuntivi a quella del PDA.

Potenza del processore
Un processore inferiore a 300 MHz è sufficiente per chi utilizza il palmare per svolgere funzioni elementari: l'agenda elettronica per inserire impegni, numeri di telefono e appuntamenti. Per utilizzare le funzionalità multimediali (come visualizzare filmati o giocare) la potenza minima richiesta è di almeno 400 MHz. Per chi invece desidera un palmare ancora più performante può optare per un processore da 500 MHz o superiore.

Durata della batteria
Una buona autonomia in termini di durata della batteria è sempre raccomandabile. Chiaramente i PDA hanno una durata media della batteria che varia a seconda del tipo di utilizzo, della potenza del processore, della risoluzione e del numero di colori dello schermo. Per chi desidera un palmare per utilizzare la funzione di agenda elettronica e annotazione di appunti una batteria da 1000 mAh con una durata fino a 12 ore è sufficiente. Per un uso intenso ti consigliamo una batteria più potente, la cui durata può arrivare a 4 giorni. I modelli più evoluti dispongono di batteria a lunghissima durata, che ha una autonomia di almeno 7 giorni. Se invece hai la possibilità di connetterti frequentemente a una presa di corrente la durata della batteria è un fattore meno rilevante.

Connettività wireless
Il bluetooth è il dispositivo più spesso utilizzato per cellulari, auricolari, cuffie e internet hot spot in luoghi privati. Il dispositivo funziona con un raggio di 12 metri e tramite un cellulare con bluetooth ti permette di navigare in internet col palmare. Tra le varie modalità di connettività wireless troviamo la tecnologia IrDA (Infrared Device Application) raccomandata per chi usa frequentemente internet o si vuole collegare a dispositivi che hanno una distanza superiore a 12 metri. Questa soluzione è raccomandabile a tutti coloro che usano il PDA in stazione, aeroporto, hotel o in altri luoghi pubblici. Infine alcuni PDA sfruttano la tecnologia GSM/GPRS o quelle di terza generazione come UMTS e HSDPA. Questi modelli, più cari rispetto a quelli tradizionali hanno il notevole vantaggio di sostituire completamente l'utilizzo del cellulare.

Consumo energetico
Questo è un aspetto da considerare in tutti i televisori di grandi dimensioni, che consumano di più dei modelli più piccoli. I plasma meno innovativi tendono generalmente a consumare di più dei loro simili LCD (in alcuni casi, anche il 30% in più). Ma l'evoluzione nel campo sta rendendo i modelli più recenti di plasma competitivi con i televisori a cristalli liquidi in termini di consumo.

Peso e Ingombro
Il peso è molto importante per chi viaggia molto e vuole tener sempre nel taschino il palmare. In questo caso si consiglia di scegliere un modello leggero, che pesi meno di 125 g. oppure dai 125 ai 149 g. Per chi invece non ha problemi di trasporto e utilizza il palmare anche sulla scrivania un peso che arriva anche a 200 g. è accettabile. Le dimensioni dei PDA sono un fattore rilevante nella scelta ma anche molto soggettivo. Una maggiore dimensione permette di avere una migliore presa quando lo si utilizza in piedi, ma è più scomodo da portare in giro. A te la scelta!

Fotocamera integrata
Come del resto molti modelli di cellulari, anche alcune grandi marche come HTC, I-Mate, Qtek e Palm offrono dei modelli di PDA con funzione di fotocamera digitale. La risoluzione delle immagini scattate è ancora limitata (simile a quella ottenuta con un cellulare con fotocamera integrata, vale a dire da 1 a 1,3 megapixel). Alcune fotocamere integrate hanno inoltre il flash e lo zoom digitale incluso.

I GPS
Alcuni modelli hanno il GPS incorporato. Nella maggior parte dei casi è possibile comprare kit GPS. Il successo di questi dispositivi dipende dalla possibilità di evitare di dover comprare un vero e proprio navigatore satellitare e di ridurre l'ingombro. La comodità del PDA con GPS è che lo puoi usare sia a piedi, sia in macchina. Alcuni marchi offrono in vendita dei pacchetti completi di software GPS per PDA e tutti gli accessori.

Scrittura
Touch screen e riconoscimento della scrittura manuale sono molto piacevoli da usare. Ma se hai bisogno di scrivere molte email o testi usando Word, Excel o altri programmi è necessaria una tastiera integrata o anche esterna. Prima di acquistare il PDA è bene sincerarsi che sia possibile collegarlo almeno a una tastiera esterna.