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Stampanti Multifunzione: informazioni e caratteristiche

Stampanti Multifunzione: informazioni e caratteristiche

Come già succede per i cellulari, l'applicazione combinata di più tecnologie nel medesimo prodotto è tendenza sempre più diffusa, anche tra le stampanti. Ad un prezzo inferiore rispetto a quello di prodotti dalla qualità di stampa medio-alta, è possibile comprare una all-in-one (o multifunzione) che offre risultati di stampa, fotocopiatura, scansione e invio fax accettabili. Al contrario, se la resa cromatica d'alto livello e l'editing grafico avanzato delle immagini sono prerogative irrinunciabili, allora ti converrà optare per un prodotto specificamente destinato alla stampa (e quindi più costoso). Inoltre, una stampante all-in-one ti dà il vantaggio di disporre soltanto di una periferica sulla tua scrivania, con un indiscutibile risparmio di spazio nella tua area di lavoro.

Indice

Uno sguardo al mercato delle multifunzione
Le caratteristiche delle multifunzione
Accessori e prodotti correlati

Uno sguardo al mercato delle multifunzione

Le multifunzione risultano inevitabilmente un po' più ingombranti rispetto ai semplici modelli a cui eravamo abituati qualche tempo fa. A seconda del modello, poi, la velocità delle singole funzioni (es.: fotocopiatura) tende ad essere inferiore rispetto ai quei prodotti specificamente destinati a svolgere la medesima ed esclusiva funzione (es.: fotocopiatrici classiche). Nei modelli multifunzione i consumabili (come carta e cartucce d'inchiostro) posso essere un po' costosi. Se poi una componente della all in one dovesse guastarsi, anche le altre potrebbero non funzionare correttamente e rimanere inutilizzabili fino a quando si rimedi al guasto. C'è da dire che una stampante multifunzione risulta quasi insuperabile per quanto riguarda la convenienza e l'integrazione delle funzioni svolte. Il mercato offre una grande varietà di prodotti: scegli quello più adatto a te.

Modelli base
Se ciò che ti interessa è la stampa, la scansione e la fotocopiatura di qualità standard un modello all-in-one è quello che fa per te. Una versione dalle prestazioni base sarà economica e ti servirà per stampare e fotocopiare documenti, nonché scansire immagini.

Modelli dalle medie prestazioni
Se gestisci una piccola attività da casa potresti anche considerare l'acquisto di una multifunzione dotata di fax. Questo renderebbe possibile, quindi, l'invio e la ricezione di fax comodamente a casa tua. Potresti anche optare per un modello che supporti l'OCR (cioè il riconoscimento ottico dei caratteri) in modo tale da poter modificare a tuo piacimento la parte testuale del documento da te scansito; e perchè non scegliere una stampante con alimentatore di carta automatico per inviare fax ed effettuare scansioni di più pagine in modo automatico? Una stampante laser multifunzione può stampare testo con una maggiore nitidezza. In definitiva, scegli un prodotto che sia adatto a ciò che stamperai più frequentemente: testo o immagini.

Top di gamma
Alcune all-in-one di fascia alta possono costituire una comoda alternativa alle stampanti e agli scanner professionali per quegli utenti che desiderano stampare o scansire immagini ad alta qualità. I modelli più promettenti di multifunzione permettono anche di essere condivisi in team (tremite connessione Ethernet LAN) e ciò le rende ideali per un uso professionale, anche in un ufficio.

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Le caratteristiche delle multifunzione

Tecnologia di stampa

Getto d'inchiostro - Il vantaggio principale una volta detenuto dalle stampanti a getto d'inchiostro (in inglese 'inkjet') era la possibilità di produrre stampe a colori a prezzi ragionevoli, senza ricorrere a stampanti laser a colori molto costosi. Quel divario di prezzo oggi si è ridotto. Oltretutto, con la tecnologia a getto d'inchiostro si può ora ottenere una qualità di stampa fotografica. La velocità di stampa e la qualità del testo possono essere inferiori rispetto a quelle delle stampanti laser, e i costi di funzionamento di una inkjet possono essere più alti. Una stampante a getto d'inchiostro è la scelta giusta per gli usi più disparati.

Laser - Rispetto ad un modello a getto d'inchiostro, una stampante laser multifunzione tende ad essere più veloce e utilizza un toner che dura molto più tempo delle cartucce d'inchiostro. Il testo stampato con una stampante laser è più nitido e tale tipologia di prodotto è particolarmente adatto alla stampa su buste e su supporti dalle dimensioni insolite.

Stampa monocromatica e scansione a colori - Le stampanti multifunzione monocromatiche (molto comuni tra le laser) possono disporre di scanner 'che legge' i colori pur essendo in grado di stampare solo in bianco e nero. La maggior parte delle stampanti multifunzione a getto d'inchiostro è in grado di stampare sia a colori, sia in bianco e nero, ma i modelli più economici non possono farlo contemporaneamente. Se vuoi stampare una pagina a contenuto misto (testo in bianco e nero insieme con immagini a colori) ti servirà allora una stampante in quadricromia.

Tecnologia PictBridge - Questa tecnologia ti permette di trasferire immagini dalla fotocamera digitale o anche dalla sola memory card direttamente ad una stampante multifunzionale compatibile, senza l'utilizzo di un computer. Le impostazioni di stampa possono essere stabilite agendo sui comandi della fotocamera digitale (quando l'uso della stessa è previsto) oppure su quelli della stampante, spesso fornita di apposito display. PictBridge sta diventando ormai uno standard per il trasferimento di immagini digitali.

Consumabili
Esiste una relazione relativamente stretta tra i prezzi bassi di alcuni prodotti e i loro alti costi di funzionamento. Ciò significa che, a lungo andare, alcune stampanti a basso prezzo possono anche rivelarsi dei finti affari. Di contro, l'alto costo d'acquisto di alcune stampanti potrebbe essere ammortizzato in breve tempo grazie al prezzo contenuto delle loro cartucce d'inchiostro. Di conseguenza, prendere in considerazione anche il costo dei consumabili ti farà risparmiare in modo considerevole.

Profondità
Maggiore è la profondità di una scansione e maggiore sarà la sua qualità. La maggior parte degli scanner a colori è a 24 bit. Ciò significa che questi raccolgono informazioni sottoforma di bit (8 bit per ognuno dei tre colori primari: rosso, blu e verde). In tal modo si ottengono scansioni d'alta qualità. Per chi desidera prestazioni eccellenti esistono anche multifunzione con scanner a 30, 36 bit e 40, 48 bit.

Memoria
Le all-in-one hanno bisogno di memoria interna per immagazzinare, gestire ed eseguire i processi di stampa. A una maggiore quantità di memoria (quantificata in MB) corrisponde una maggiore velocità di stampa.

Driver
Solitamente i driver sono forniti insieme ai programmi in dotazione con la stampante e hanno il compito di rendere possibile la comunicazione tra il computer e la stampante. Aggiornamenti dei driver vengono solitamente resi disponibili all'utente sul sito del produttore.

Funzioni aggiuntive
Molte delle multifunzione in commercio permettono di utilizzare le proprie funzionalità anche a computer spento. Spesso la fotocopiatura e la scansione di documenti, così come la spedizione e l'invio di fax, possono essere effettuati anche senza utilizzare il PC.

Velocità massima di stampa
La velocità di stampa, solitamente espressa in 'ppm' (dall'inglese 'pages per minute', cioè 'pagine al minuto') può essere un criterio molto importante se tra le tue priorità c'è la stampa ad alta velocità. La maggior parte dei modelli sul mercato stampa dalle 20 alle 25 pagine al minuto (in bianco e nero), ma si trovano anche prodotti che stampano dalle 25 alle 30 ppm o addirittura più di 30 ppm. Considera che le pagine a colori richiedono un tempo maggiore di stampa.

Risoluzione
Questa può variare a seconda della componente presa in considerazione, ma per fotocopiatrice, stampante e scanner la risoluzione è espressa in 'DPI' (dall'inglese 'dots per inch', cioè 'punti per pollice'). Più alto è il valore in DPI e maggiore sarà la precisione nella resa dei dettagli. La risoluzione può essere diversa se si tratta di stampa a colori o monocromatica. Funzionalità aggiuntive possono essere implementate dai singoli produttori per migliorare la risoluzione. La risoluzione massima per stampe a getto d'inchiostro in bianco e nero può variare dai 600x600 ai 1200x1600 DPI.

Alimentazione automatica dei fogli
Nelle multifunzione, si trovano principalmente scanner piani (in inglese 'flat-bed'), essendo costituiti da un ripiano e una copertura. Con questi scanner, la scansione di un documento di più pagine deve essere effettuata una pagina per volta. Modelli che offrono invece l'alimentazione dei fogli automatica permettono la scansione di più pagine consecutivamente, in modo automatico.

Modalità/Qualità di stampa
La maggior parte delle all-in-one prevede tre modalità di stampa pre-impostate: bozza, standard e alta qualità per facilitare l'utente nella scelta delle impostazioni più adatte alle proprie esigenze di stampa. Tendenzialmente, migliore è la qualità di stampa scelta per un documento o immagine e maggiori saranno il costo e il tempo necessario per stamparlo.

Stampa fronte-retro
Se la stampante prevede la stampa fronte-retro, significa che è possibile stampare entrambi i lati del foglio in modo automatico.

Connessioni
La maggior parte delle all-in-one usa una connessione USB ma alcune, destinate particolarmente all'uso aziendale, dispongono di collegamenti in parallelo oppure Ethernet per la condivisione della stampante in rete.

Tipi di supporto
Le multifunzione sono spesso in grado di stampare su tipologie e formati di carta tra i più disparati (es.: carte fotografiche lucide, opache, ecc.). Stampano anche su fogli di carta da lucido, etichette, CD e DVD.

Funzione fax
La spedizione di un fax può avvenire in vari modi: mediante l'uso del PC oppure in modo manuale operando sulla multifunzione a PC spento. Alcuni modelli offrono anche una memoria fax, in cui vengono memorizzati i documenti ricevuti quando il dispositivo risulta non operativo. Per facilitare l'invio di fax è anche prevista la funzione rubrica, in cui salvare i numeri di fax più utilizzati per richiamarli velocemente quando necessario.

Accessori e prodotti correlati

Inchiostro
Il prezzo delle cartucce d'inchiostro influenza considerevolmente i costi di funzionamento della stampante. Questo è sicuramente un aspetto da considerare prima di acquistare. Il mercato offre anche soluzioni di rigenerazione delle cartucce d'inchiostro a prezzi abbastanza convenienti. Si crede, però, che il frequente ricorso a tale pratica possa avere delle conseguenze sulla stampante, oltre ad annullare i diritti forniti dalla garanzia, trattandosi di una modalità d'uso del prodotto non prevista dai termini di garanzia del produttore. Le cartucce che concentrano diversi colori in una sola unità vanno sostituite quando si esaurisce il singolo colore, perciò vale la pena optare per una stampante che utilizzi cartucce di stampa con serbatoi di colore separati.

Carta
Tra i vari formati di carta gestiti dalle multifunzione troviamo i fogli di carta fotografica, carta semplice per le stampe quotidiane e quella più spessa per diverse pubblicazioni particolari, come i biglietti da visita. Addirittura, i singoli produttori prevedono la commercializzazione di supporti specificatamente dedicati alle proprie stampanti per ottimizzare i risultati di stampa ed evitare sbavature.

Toner
I toner per le stampanti multifunzione laser possono risultare più costosi all'inizio, ma la loro lunga durata ne giustifica in qualche modo il prezzo.

Scanner
Gli scanner popolano il mercato in varie forme: piani o ad alimentazione autonoma? Da scrivania, manuali o portatili? Se la tua scelta in fatto di stampa non si orienta verso una stampante multifunzione, ma comunque nutri la necessità di effettuare scansioni, allora potresti essere comunque intenzionato ad acquistare uno scanner stand-alone. Scopri lo scanner che fa per te e scegli quale comprare leggendo la nostra Guida all'Acquisto di uno Scanner.

Fax
Soluzioni che prevedono telefono e fax combinati sono ormai talmente economiche da essere accessibili anche per un uso familiare. Se invece siete alla ricerca di un dispositivo da utilizzare in ambito aziendale puntate ad un prodotto più professionale dall'alta velocità, dall'ampia memoria e con svariate funzioni.

Stampante fotografica
La gestione delle immagini ha conosciuto nuovi sviluppi e ora anche il processo di stampa delle immagini digitali risulta essere più 'user-friendly'. Difatti, grazie alle stampanti fotografiche potrai stampare le foto comodamente a casa tua, nei formati classici a cui il tuo negozio fotografico di fiducia ti aveva abituato.